Un sourire engageant, une marque de reconnaissance, un compliment, un clin d’œil, un petit câlin sont autant de signaux appelant la réciprocité. Lorsque ces échanges restent superficiels, peu importe les intentions de celui qui prend l'initiative d’égayer l’existence, ce qui compte est le résultat final.
Tout le monde s’accorde pour dire qu’une atmosphère détendue rend les relations plus agréables.
Malheureusement certaines personnalités utilisent la loi de la réciprocité à leur avantage. Ces personnes cherchent un rapport plus étroit avec les autres, ou en donnent du moins l'impression, afin de tirer les marrons du feu. Rien que pour eux. Pour que cela fonctionne, il suffit parfois de faire de fausses promesses.
La perspective d'un avancement professionnel ou d'une amélioration substantielle de leur situation économique produit, chez certains employés dévoués, le réflexe de courber encore plus l'échine, ou d'accepter un volume de travail inacceptable en d'autres circonstances.